成人の日ってどんな日？成人の日の意味や歴史日本と海外の習慣を解説

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大人になったことを祝うための祝日が「成人の日」です。
女性は振袖をきて華やかにし、各地で成人式が行われます。

この記事では「成人の日」について、意味や歴史、海外の成人に関する日について解説します。

成人の日は大人になった青年を祝う日

成人の日は、１月の第２月曜日です。

主旨は「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」ということです。

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奈良時代以降に行われていた、成人になるための通過儀礼である「元服」という儀式がもとといわれています。
この元服が、小正月、つまり１月15日に行われており、成人式ももともとは１月15日に行われていました。

その後、2000年からは国民の祝日に関する法律の一部を改正する法律の改正があり、いわゆるハッピーマンデー制度により、１月の第２月曜日となりました。

成人の日には、各地で成人式が行われます。
成人式の対象となる成人は、前年の４月２日からその年の４月１日に成人する人です。

例
2019年の成人式・・・2018年４月２日〜2019年４月１日までに成人になる人が参加

また雪国などでは、出かけやすいお盆の時期や、大学生が春休みの時期に成人式が行われることもあります。

成人式に、振袖はかかせないものとなっています。
着物は女性の礼装であり、成人式は冠婚葬祭のひとつです。つまり成人式は「格式の高い場」であるため、女性は礼装となる振袖を着るのです。

また、振袖には、厄除けの効果もあります。
長い袖をふる仕草が「魔を祓う」ということにつながると思われていたからでしょう。

韓国では、19歳で成人となります。
そんな韓国の「成年の日」は、５月の第３月曜日です。

20世紀中頃までは「成年礼」という儀式が行われていました。しかし、現在は日本のように祝日ではなく、式典なども行われていないようです。

イギリスには成人の日に関する大きなイベントは、とくにありません。
しかし、成人と認められるようになる18歳の誕生日と、昔成人年齢とされていた21歳の誕生日は盛大に祝われるそうです。

昔は成人すると「何時に帰ってきてもいい、あとはあなたの自己責任」という意味から、家の鍵を持たされることがあったようです。そのなごりで、現在も、鍵の飾りのネックレスや鍵のイラストがかかれたカードが贈られることが多くみられます。

法律上ほとんどの州で18歳が成人とされているアメリカですが、一斉に成人を祝うイベントはありません。

しかし、成人となる18歳の誕生日は盛大に祝われるそうです。

ネパールでは「バルタマン」と呼ばれる成人を祝う儀式が行われます。
この「バルタマン」の日付は占いによって決められるため、決まった日はなくバラバラです。

ネパールでの成人年齢は16歳となっています。

フランスは18歳で成人になりますが、特別な式典などはありません。

マサイ族は、14.5歳になると１人でサバンナに出かけ、ライオンを仕留めてきます。

これに合格すると成人と認められ、大事な部落の会議への出席も許されるようになるのです。

春分の日の次の祝日は、2月11日の建国記念の日です。

「建国をしのび、国を愛する心を養う」とされています。

「建国記念の日」についてまとめた記事はこちら
建国記念の日ってなに？日本での歴史や意味海外の建国記念日を解説

成人となったらその自覚をもち、しっかりと社会に参加していきていきましょう。