秋分の日ってなんの日？日付と風習海外で同時期にある祝日を解説

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9月の祝日には「敬老の日」と「秋分の日」があります。

秋分の日は「秋」という字がつくことから、季節の変わり目を感じる人は多くても、祝日に制定された由来や風習を知っている人は多くありません。この記事では「秋分の日」について解説します。

秋分の日は亡くなった人々をしのぶ日

秋分の日は「国民の祝日に関する法律」によると、祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ日とされています。

また、秋分の日は昼と夜の長さがほぼ等しいといわれますが、実際には昼が若干長いです。

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2018年の秋分の日は9月23日です。

秋分の日は固定的に日にちが決まっている祝日ではなく、「秋分日」と定められています。春分の日も同様に、「春分日」と定められています。

春分の日と秋分の日は、前年の2月1日に、春分の日・秋分の日の日付が書かれた「暦要項（れきようこう）」が官報に掲載されることによって、正式決定となります。例えば2018年の秋分の日は2017年2月1日の官報に記載された暦要項で決定します。

ただ、年によって大きく日にちが変わるということはなく、おおよそ9月23日もしくは前後1日の日になり、ここ数年を見てみても9月23日、もしくは9月22日が秋分の日です。

「秋分の日」は、1948年（昭和23年）に公布・施行された「国民の祝日に関する法律（「祝日法」、昭和23年法律第178号）」によって制定されました。

旧来は歴代の天皇・皇后・皇親の霊を祭る「秋季皇霊祭」という祭日でしたが、「国民の祝日に関する法律」の制定時に秋季皇霊祭は廃止となり「秋分の日」が制定されました。

秋分の日を中心にした7日間を彼岸といい、秋分の日はその中間の日にあたるため「彼岸の中日」と呼ばれています。

春分の日を中心とした7日間も彼岸と呼ばれるため、秋分の日を中心とした彼岸を一般的に「秋のお彼岸」と呼んでいます。

お彼岸には先祖の墓参りをする風習があり、秋分の日には帰省をしてお墓参りに行く人が多く、お仏壇にはおはぎをお供えする風習もあります。小豆の赤い色に魔よけの意味があり、小豆で魔除けをして邪気を払うということから、おはぎを備えるようになったといわれています。

アメリカでは9月3日を「Labor Day」としています。日本でいうの勤労感謝の日にあたり、ほとんどの企業は休業します。

中国では9月25日「中秋節の翌日」を祝日としています。旧暦の8月15日にあたり、月餅を食べたり贈ったりする習わしがあります。

韓国の9月23日～25日は「中秋」で、これは日本のお盆のような日です。実家に帰省し、先祖供養したりお墓参りをします。

秋分の日の次の祝日は「体育の日」です。体育の日は10月の第2月曜日と制定されていて、2018年は10月8日が体育の日です。

体育の日は、スポーツにしたしなみ、健康な心身をつちかう日とされています。

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